1、向日葵原产于美洲，大约16世纪以后，它远涉重洋来到中国。
2、向日葵来到中国，古代园艺家们好奇地接待了它们。17世纪初期的《群芳谱》、17世纪末的《广群芳谱》里都有它的芳名：“丈菊”、“西番菊”、“蚀阳花”、“西番葵”；但都有些不实之词，说它“有毒，能堕胎”。
3、19世纪初成书的《植物名实图考》说：“按此花向阳，俗间遂通呼为向日葵。其子可炒食，微香。”但未了又加一句：“多食头晕。”从“能堕胎”到“多食头晕”，大约经过200年时间，对它总是放心不下。
4、后来农艺家推荐它说：“向日葵全身是宝！”如今，其经济价值、广泛的用途已广为人们所知。